O Senado elegeu imperador Decimus Celius Calvinus Balbinus, em 238 d.C., juntamente com Pupienus, na confusão que se seguiu à queda dos Gordianus I e Gordianus II na África, e enquanto Maximinus I marchava para invadir a Itália. Com a derrota e a morte de Maximinus I, o poder dos dois imperadores senatoriais parecia assegurado, mas a guarda pretoriana, insatisfeita, invadiu o palácio e assassinou os dois noventa e nove dias depois de sua ascensão ao poder.